锎（kai），1950年伯克利加州大学首次人工合成了锎元素，因此该元素以美国加利福尼亚州及加州大学命名。锎是一种放射性金属元素，自然界中的锎少之又少，主要出现在含铀量很高的铀矿中，而要合成的话只有在特定几个地方才行。

 锎是一种银白色的锕系金属，处于纯金属态时，锎是具延展性的，可以用刀片轻易切开。在真空状态下的鉲金属到了300C以上时便会气化。由于锎的特殊性质使其可用作高通量的中子源， 在核医学领域可用来治疗恶性肿瘤。

 作为第六个被人工合成出来的超铀元素，它是自然界能自行产生的元素中质量最高的，所有比锎更重的元素皆必须通过人工合成才能产生。美国橡树岭国家实验室曾建造50吨重运输桶，并规定只能用于运载不超过1克重的锎。

 该元素是世界上最昂贵的元素，1克价值人民币2亿元， 是金子的50万倍。它的价格之所以高，是因为其特性：每克锎-252每秒钟放出的中子有2.31万亿个，这些中子的平均能量为230万电子伏特，而换做以前人们要用200公斤才能完成。

 癌症是危害人类生命的顽敌，科学家发现，锎-252是癌症的“克星”。利用这一点人们发明了中子近距离治疗法，这是目前最先进的癌症治疗方法之一，其治疗效果优于当前被广泛使用的放疗。

 它无须让病人全身接受放射性射线，而是利用特制的施源器将中子源送入人体或肿瘤内进行腔内、管内或组织间照射，放射反应轻且能够彻底杀死癌细胞。特别是对子宫癌、口腔癌、直肠癌、食道癌、胃癌、鼻腔癌等，锎-252中子治疗都有相当好的疗效。