猫眼效应一语来源于法语“ Chat”(猫)和“ Oeil” (眼),现在便俗称为“猫眼”(“ Cat's eye”)，意为猫的眼睛。因自然界有许多宝石当把它加工成弧面形琢型后，在其弧面上出现一条明亮并具有一定游动性(闪光或活光)的光带，宛如猫眼细长的瞳眸而得名,而现今猫眼则特指金绿宝石猫眼,而其它具有猫眼效应的宝石则需在其前加上宝石的名称,如磷灰石猫眼、矽线石猫眼等。

 猫眼效应产生的条件：猫眼效应的产生必须具备两个条件： (1)宝石中含大量平行排列的包裹体，或宝石是由纤维状、长柱状的矿物沿一定方向组成。包裹体可以是气液包裹体，纤维状、针状晶体(如金红石、电气石等)或晶体在生长过程中留下的管状、空洞(如负晶、拉长的气泡等)，也可以是各种成因的片晶或宝石中一组定向的解理纹。(2)宝石必须切磨成底面平行包裹体平面的弧面型，如两者不平行(有一定的角度)，则猫眼的眼线位置不居中，甚至消失。

猫眼宝石的品种：然界中，能产生猫眼效应的宝石很多，猫眼宝石的品种有：金绿猫眼、变石猫眼、祖母绿猫眼、海蓝宝石猫眼、石英猫眼、碧玺猫眼、透辉石猫眼、矽线石猫眼、方柱石猫眼、红柱石猫眼、柱晶石猫眼、磷灰石猫眼、月光石猫眼、锡石猫眼、正长石猫眼、木变石猫眼、阳起石猫眼、欧泊猫眼、塔菲石猫眼、尖晶石猫眼、芙蓉石猫眼、堇青石猫眼、石榴石猫眼、锂辉石猫眼、蓝晶石猫眼、顽火辉石猫眼、透闪石猫眼、橄榄石猫眼、硅灰石猫眼、丝光沸石猫眼、绿帘石猫眼、坦桑石猫眼、蛇纹石猫眼、石膏猫眼、针铁矿猫眼、孔雀石猫眼、白铅矿猫眼、针钠钙石猫眼、锰硅辉石猫眼、拉长石猫眼、玻璃猫眼等。

 金绿猫眼：金绿猫眼被简称为“猫眼”，矿物名称为金绿宝石，化学分子式为BeAl₂O₄，常含有铁、钛、铬等微量元素；呈淡黄色，蜂蜜色或绿色和褐色，以蜂蜜黄色为佳，半透明状；金绿猫眼密度为3.70-3.73g /cm³，折射率为1.73或1.74(点测)，硬度为8.5，部分可见444nm的吸收谱线。金绿猫眼常产于接触变质带、区域变质带和花岗伟晶岩中，因其化学性质稳定，宝石级金绿猫眼常产于砂矿中。高质量的猫眼大多产于斯里兰卡，又有“锡兰猫眼”之称，金绿猫眼的产地有巴西和斯里兰卡等地。

  变石猫眼：变石猫眼是一种显示极好猫眼效应和颜色变化的稀有品种，变色是由铬元素所引起的，其猫眼效应是由细针状或管状包裹体反射的光所产生。其物理性质与金绿猫眼大致相同。 

 碧玺猫眼：碧玺的化学成分较为复杂，其猫眼效应的产生也是由内部含有的纤维状或长管状空洞包裹体所致，颜色大多为灰蓝色；碧玺猫眼的折射率为1. 62，密度为3. 06g /cm³，硬度为7.5。

矽线石猫眼：矽线石化学分子式为Al₂SiO₅，属斜方晶系,但晶体常呈柱状或纤维状，当纤维形状定向排列时会产生猫眼效应,矽线石猫眼常见颜色为褐或灰褐色,而绿、蓝及紫色少见。半透明、折射率为1.65左右,密度为3.25g /cm³，硬度为6-8。矽线石猫眼产地主要有缅甸、斯里兰卡和美国的爱达华州。