发生在二叠纪末期的生命大灭绝事件

 二叠纪—三叠纪灭绝事件（Permian–Triassic extinction event）是一个大规模物种灭绝事件，发生于古生代二叠纪与中生代三叠纪之间，距今大约2亿5140万年。若以消失的物种来计算，当时地球上70%的陆生脊椎动物，以及高达96%的海中生物消失；这次灭绝事件也造成昆虫的唯一一次大量灭绝。计有57%的科与83%的属消失。在灭绝事件之后，陆地与海洋的生态圈花了数百万年才完全恢复，比其他大型灭绝事件的恢复时间更长久。此次灭绝事件是地质年代的五次大型灭绝事件中，规模最庞大的一次，因此又被正式称为大灭绝（Great Dying），或是大规模灭绝之母（Mother of all mass extinctions）。在这次生物大灭绝事件中，各种生物的面目都发生了翻天覆地的变化。

 海生无脊椎动物的主要门类虽然都有保留，但其组成成分却发生了重大变化。腕足类纲、属、种的数量大为减少、仅存少数类别；四射珊瑚在早期繁盛，至晚期逐渐衰减而至绝灭；苔藓虫类处于衰退期；介形类的速足目渐趋繁盛。

 脊椎动物在二叠纪发展到了一个新阶段，鱼类中软骨鱼类和硬骨鱼类等都有发展；两栖类动物的迷齿类和爬行动物是脊椎动物的重要代表；爬行动物有3个主要分类：杯龙目、盘龙目和兽孔目。它们是现代爬行类、鸟类和哺乳动物的先祖或近亲。

 植物界，早二叠世的植物群与晚石炭世相似，以真蕨、节蕨、石松和种子蕨为主；晚期植物群有较大变化，鳞木类、芦木类、种子蕨、科达木等趋于衰落或濒于绝灭；出现了银杏、苏铁、松柏类等裸子植物。欧亚大陆和北美为北方植物群,下分安加拉、欧美和华夏3个植物亚群；南大陆及印度半岛为舌羊齿植物群。

 二叠纪时昆虫开始迅速发展，种类大增。

 二叠纪的生物事件十分明显，许多门类的目或亚目在二叠纪末消亡，珊瑚在晚二叠世有40多个属，到该世结束时全部绝灭；菊石在晚二叠世有12个科，其中的10个科于该纪末绝灭；腕足类在晚二叠世约有140个科，到二叠末所剩极少。

 二叠纪-三叠纪灭绝事件的过程与成因仍在争议中。根据不同的研究，这次灭绝事件可分为一到三个阶段。第一个小型高峰可能因为环境的逐渐改变，原因可能是海平面改变、海洋缺氧、盘古大陆形成引起的干旱气候；而后来的高峰则是迅速、剧烈的，原因可能是撞击事件、超级火山爆发、或是海平面骤变，引起甲烷水合物的大量释放。

 恐龙的兴盛与灭绝（恐龙之歌）

 恐龙是出现于2.3亿年前并繁荣至今的陆生脊椎动物，非鸟恐龙在6500万年前白垩纪结束的时候突然全部消失，成为地球生物进化史上的一个谜，这个谜至今仍无人能解。

 地球过去的生物，均被记录在不同时期形成的地层和地层中赋存的化石之中。以往的地质研究，在中生代的地层中，发现了许多的、各式各样形状的恐龙骨骼化石；但是，在紧接着的新生代地层中，却完全看不到非鸟恐龙的化石。由此推知非鸟恐龙在中生代时一起灭绝了，如今仅存鸟类，大多数科学家都认可“鸟类属于恐龙”的说法。

 1、恐龙名称的由来：“恐龙”一词在西方指恐蜥（恐怖的蜥蜴），日本的古生物学家译为恐龙，后来流行于中国。古希腊语蜥蜴（Saurosc），特指一些巨大的有四肢有尾或兼有翼的类似蜥蜴的爬虫。东方译名这种语境里的“龙”特指该希腊语中的蜥蜴家族，如主龙、暴龙、异齿龙、梁龙、霸王龙、翼龙、三角龙等。就像“壁虎”的虎字是转用性质。

 2、恐龙的体型和习性：恐龙种类多，体形和习性相差也大，其中最大的易碎双腔龙可能超过50米，而最小的蜂鸟可能还不到10厘米。就食性来说，有温顺的草食者和凶暴的肉食者，还有荤素都吃的杂食性恐龙。统治了地球大约8000万年（1.44亿年前---6500万年前）。

 3、恐龙与其它爬行动物的区别：恐龙与其它爬行动物最大的区别在于它们的站立姿态和行进方式，恐龙具有全然直立的姿态，其四肢构建在其躯体的正下方位置。这样的架构比其他各类的爬行动物（如鳄类，其四肢向外伸展）在走路和奔跑上更为有利。根据恐龙腰带的构造特征不同，可以划分为两大类：蜥臀目（Saurischia）、鸟臀目（Ornithischia）。二者间的区别主要在于其腰带结构。蜥臀目的腰带从侧面看是三射型，耻骨在肠骨下方向前延伸，坐骨则向后延伸，这样的结构与蜥蜴相似。鸟臀目的腰带，肠骨前后都大大扩张，耻骨前侧有一个大的前耻骨突，伸在肠骨的下方，后侧更是大大延伸与坐骨平行伸向肠骨前下方。因此，骨盆从侧面看是四射型（除此之外，还有其他区别）。

 4、恐龙的生长繁殖：筑巢、产卵及照顾下一代也是恐龙的生活内容之一。恐龙的巢一般是泥巢或沙上的凹坑。有些恐龙将巢聚集在生育区，而某些特殊的种类会年复一年地回到相同的筑巢地点繁殖。有些雌恐龙产完蛋后便一走了之，让卵自己孵化；而有些雌恐龙会留在巢边，以保护卵和刚孵出的小恐龙。

 恐龙很有可能像大多数鸟类和爬行类动物一样，拥有一个单排口泄殖腔――为粪、尿与生殖细胞共同排出的地方。如果是这样的话，我们可以推测，雌雄恐龙在交配时互相对准它们的泄殖腔，然后公恐龙的阴茎进入母恐龙的泄殖腔进行交配。不过，公恐龙也有可能没有阴茎，若是这样的话，它们就可能跟一些鸟类一样，通过喷出精液到母恐龙的泄殖腔，从而进行繁殖―――专家们将这种交配方式称为“泄殖腔亲吻”。

 5、恐龙灭绝的原因：非鸟恐龙在地球上生活了1.6亿年之久，兽脚类恐龙中的一个支系分化出鸟类，可是在白垩纪末期，它们却突然在世界各地销声匿迹了。非鸟恐龙的灭绝是地球生命史上的一大悬案，自20世纪70年代以来，各种有关非鸟恐龙灭绝的理论、假说纷纷出台，展开了一场规模空前的争论。