因为稀土资源储量位居全国第二，凉山州多个县市被纳入试验区，并成为该试验区的核心。

 资料显示，四川省拥有冕宁、西昌延伸至德昌等地近300公里的稀土资源带，其中，两个主力矿冕宁牦牛坪稀土矿、德昌大陆槽稀土矿储量居国内前三位，储量分别达到200万吨和70万吨，综合利用价值极高，是我国重要的钒钛、稀土产业基地和铁矿石资源保障基地。

 工作人员介绍，经过两年多整合，凉山州已组建了四川江铜稀土有限责任公司等大型稀土集团公司，这被视为实施攀西国家级战略资源创新开发试验区建设的重要举措，将推进攀西战略资源综合利用和保护，有利于带动西部地区、民族地区加快发展。

 凉山稀土产业技术研究院就坐落于冕宁县，研究院为非赢利性民营科研机构，其主体工程目前已建设完毕，“计划到2022年建成两期工程，共投资逾2亿元。”

 而凉山稀土产业技术研究院的诞生将弥补凉山稀土资源镧、铈丰度高导致的单位价值低的缺欠，学院将建立凉山州首个稀土产业研发平台，以开展稀土新产品、新技术、新工艺、新装备的研究开发，全面推进稀土产业转型升级。

 以冕宁县、德昌县为代表的凉山州稀土产业已承载着让四川稀土产业由初级为主向高技术、高品质、高效益的现代化产业转型步伐。而承载着这些任务的工业项目，则成为研究院的依靠，当地的民营科技企业便是其中的典型代表。

 据悉，根据我省《攀西国家级战略资源创新开发试验区建设规划(2013-2017年)》确定，到2017年，攀西稀土矿开采要从目前的3万吨发展到5万吨，稀土冶炼分离将从目前的1万吨发展到3万吨。凉山州稀土产业发展因此被视为重中之重。