随着全球对关键矿产资源需求的不断增长，越来越多的企业将目光投向了深海。然而，围绕深海采矿的国际规则制定却陷入了长达十几年的僵局。如今，这场博弈似乎正迎来一个关键的转折点。

根据1982年《联合国海洋法公约》，国际海底管理局（ISA）负责制定深海采矿的国际规则。ISA管辖着全球54%的海底区域，这片广阔的海域蕴藏着地球上最大的金属储量。然而，过去十多年来，各国大使们就深海采矿规则的谈判一直未能取得实质性突破。最近一次在牙买加金斯敦举行的ISA会议中，尽管将今年7月的会议设定为立法截止日期，但据媒体报道，各方对现行草案仍有“近2000个争议点”，7月能否达成一致仍是未知数。

面对立法进程的遥遥无期，采矿公司们决定采取行动。加拿大矿业初创企业、美股上市公司The Metals Company率先宣布，无论深海采矿规则是否颁布，都将在今年6月向ISA提交许可证申请。这一举动无疑将迫使ISA在缺乏环保细则的情况下审查采矿合同。一旦开了这个先例，其他矿业公司预计也会纷纷效仿。

今年1月，矿业公司们曾联名致信ISA，表达了他们的不满。他们认为，在缺乏明确监管框架的情况下，进行大量投资是非常不公平的。ISA成立于1994年，旨在规范国际水域的海底资源开采，并确保海洋环境得到保护。目前，该组织的成员国已经向多个机构发放了勘探合同，覆盖全球超过130万平方公里的海底区域，勘探深度可达4000米以上。但在ISA颁发采矿许可证之前，任何开采活动都是被禁止的。

目前，最有可能成为“海底开采首矿”的区域是克拉里昂-克利珀顿断裂带。这片位于美国夏威夷和墨西哥之间的太平洋海底区域，蕴藏着数十亿颗富含钴、镍等金属的金属结核，这些金属对于生产电动车电池至关重要。然而，横亘在采矿许可面前的不仅仅是环保问题。科学家们对深海区域的未知物种知之甚少，这也是立法进程的主要阻碍之一。

今年的两次政治更迭，给矿业公司们带来了更加复杂的影响。1月1日，巴西海洋学家莱蒂西亚·卡瓦略当选ISA新任秘书长，她在选举中击败了前任秘书长、英国律师迈克尔·洛奇。洛奇曾不顾科学界的反对，推动深海采矿法规的起草，同时因与矿业公司的密切关系受到审查。卡瓦略在本周的会议上表示，她将以中立的管理者身份，致力于“透明、包容和基于科学的治理”。反对深海采矿的群体担心，卡瓦略的风格可能会导致对采矿法规的更多审议。而矿业高管则认为，如果不是环保人士的阻碍，谈判可能会进展得更快。

另一个冲击来自华盛顿。特朗普上台后，任命了支持海底采矿的高级官员，并致力于确保关键矿产的供应。一些采矿企业对特朗普寄予厚望，希望他能够打破僵局。然而，值得注意的是，美国尚未批准《海洋法公约》，也不是ISA成员国，仅作为观察员列席ISA会议。

The Metals Company的首席执行官杰拉德·巴伦对媒体表示，美国新政府对这一行业来说是一个重大突破，今年将是决定一切的一年。