郑亚东教授1936年生于南京，1957年毕业于北京地质学院石油地质与勘探专业后，即入职北京大学，历任地质地理系助教、地质学系讲师、副教授、教授，国务院特批博士生导师，享受政府特殊津贴专家。

郑亚东教授一生致力于地质学教学与科学研究。他治学严谨，兼容并蓄，笔耕不辍，创新良多，在石变形、构造观测与解析方面做出了重要贡献，是我国地质科学界的杰出代表之一。郑亚东教授提出的『最大有效力矩准则』，是我国科学家为世界构造地质学做出的原创性贡献影响深远。他是最早把韧性剪切带和有限应变理论引入中国的地质学家之一，主编的《岩石有限应变测量及韧性剪切带》，对我国构造地质学研究从定性向定量发展起到了积极的推动作用。他在内蒙亚干确定了国内第一个科迪勒拉型变质核杂岩，发现了中蒙边界中生代特大型推覆构造提出了《热隆-滑覆-推覆》模式，极大地推动了我国的伸展构造研究，丰富了构造地质学的理论。因为郑亚东教授对我国构造地质学的突出贡献，不但赢得了同行的广泛尊敬，还于2005年获我国地质科学最高奖--李四光地质科学奖。

郑亚东教授对地质教育事业奉献了毕生心血。他的教学深入浅出，兼顾基础性、前缘性和前瞻性，影响了一代代青年学者。他善于奖掖后学，鼓励创新，为我国地质事业培养了许多优秀的构造地质学人才。2005年，郑亚东教授和夫人捐资北京大学，设立了“丁东地质科学奖学基金”，对青年学子勇攀地质学高峰起到了极大的激励作用郑亚东教授信念坚定、爱党爱国，敬业奉献、求真务实，淡泊名利、为人师表。用一生谱写了对构造地质学的热爱，为我国地质科学发展做出了突出贡献，他的逝世是地质学界的重大损失!我们深切缅怀郑亚东教授，他的精神和贡献将激励每一位后来者，继续在地质学的道路上探索和攀登。