恐龙，种类繁多，千奇百怪。特别是博物馆中那些体型巨大的恐龙，让人望而生畏，陡发恐怖之情。看着这些庞然大物，人们不禁对它的卵生繁殖过程感觉奇怪，如此大家伙，真的像鸟一样靠下蛋传宗接代吗？

恐龙蛋化石

 关于恐龙靠下蛋繁衍后代的问题，在上个世纪二十年代以前，科学家们也不能完全确定。直到1923年，美国自然历史博物馆的科学家在蒙古的戈壁滩上发现原角龙化石的时候，在它旁边还发现了保存有原角龙胚胎的蛋化石。从此以后人们才确信，恐龙是靠下蛋繁殖的。

 目前，世界上有很多恐龙蛋被发现，但保存有胚胎的恐龙蛋化石则非常罕见，多数恐龙蛋保存成化石的是空壳，这也许是小恐龙孵化成龙后出壳跑掉了，也可能是埋藏之前就已经受到损伤成为坏蛋，所以在相当长一段时间，科学家们只能按恐龙蛋化石的外形、大小和形态特征来对其进行分类，分为园形蛋、长形蛋、粗皮蛋等。

保存胚胎的恐龙蛋化石

 1974年，我国学者提出根据恐龙蛋的形态、大小、蛋壳厚度、蛋壳表面纹饰及蛋壳微细结构特征对恐龙蛋进行分类。该方案逐渐得到国内外同行的认可和使用。

 由于保存有胚胎的恐龙蛋化石极少见，所以给我们带来的可供研究的信息很少，甚至在恐龙及其蛋化石的研究中还发生过一些有趣的故事：在恐龙研究的早期，科学家曾在一窝恐龙蛋化石的旁边发现了一具恐龙化石，蛋和龙的位置关系和龙的形态似乎都是龙欲吃蛋，所以将该恐龙命名为“窃蛋龙”。多年以后发现这类恐龙蛋化石里的胚胎就是窃蛋龙。科学家当时显然误解了这个恐龙，它不是在窃蛋，而是在呵护自己的小宝贝。

南非大椎龙蛋与胚胎

 在恐龙蛋化石的研究中还发现了一些有趣的问题。例如，某些恐龙体型巨大，恐龙蛋为什么那么小？大的园形蛋的直径大约20cm，长形蛋的长度大的也仅有50cm，这显然和庞大的恐龙不相匹配。其实，科学家研究发现，恐龙蛋不可能太大，如果太大，就需要很厚、很坚固的蛋壳才能保护住里面的卵蛋黄和蛋清，可是蛋壳如果太坚固了，小恐龙出壳就麻烦了。至于恐龙那么庞大，是因为它一生都在生长。

禄丰龙胚胎示意图

 2013年，现为吉林大学恐龙演化研究中心的特?教授罗伯特.莱兹院士和黄大一教授，发现了距今1.95亿年最古老的带有禄丰龙胚胎的蛋化石,并发现其中的有机质残留，这一成果被发表在nature 杂志上，成为当年“世界十大杰出发现之一”，并开创了恐龙学研究的新领域——古生物化学。相信，随着恐龙化石发现的越来越多，以及新的研究技术的使用，我们会发现越来越多的恐龙演化奥秘。

自然杂志(侏罗纪胚胎学——来自恐龙窝中的蛋壳和骨头)