格陵兰岛——传说中圣诞老人的故乡，是世界最大的岛屿，南北长度大约2570km，宽度约1290km。岛屿大部分位于北极圈内，岛上千里冰封，万里雪飘，没有大城市的喧闹，没有醉心的鸟语花香。曾经第一个到达北极点的美国探险家皮尔里这样描写道：“那里是极地撒哈拉，同它比较起来，撒哈拉沙漠也大为逊色。在这冰冻的荒漠上，没有生命的迹象，你能够看到的只有无边无际的雪原和蓝色天空中那惨白的、毫无暖意的太阳。”

 然而，格陵兰岛并非一直是这个样子，它也曾走过不寻常的发展演化历程。这是地球上最古老的陆地之一，在地球形成的初期，格陵兰已经在地球表面占有了一席之地。地质学家们在这块陆地上找到了形成于38亿年前的古老岩石，这表明格陵兰岛在地壳演化的过程中曾历尽沧桑。

 1929年，丹麦古生物学家雅尔维克历尽艰险，三进格陵兰岛，进行地质考察。一天早晨，雅尔维克正在与同伴收拾帐篷准备出发，忽然发现帐篷旁边的岩石给人以异样的感觉。一些若隐若现的痕迹似乎不是这种岩石所应有的。于是，他撂下手头的工作，开始琢磨起这些岩石来。终于，他惊异地发现，这些异常的线条痕迹是古生物化石导致的。化石很巨大，雅尔维克十分欣喜，因为直觉告诉他，这种生物化石在研究格陵兰的地质历史上一定具有重要意义。

 果然，化石的研究结果表明，这是陆地上第一代正式从水中来到陆地上生活的动物，是生物演化进程中最早的两栖类动物，具有鱼和两栖类动物的共同特征，被命名为“鱼石螈”。因其外形就像鱼类长了四条腿，所以也有人称其为“四足鱼”。产出化石的地层形成于古生代泥盆纪晚期，距今约有3.7亿年。丹麦媒体称这次两栖动物化石的发现是“世界首次陆生动物的伟大发现”。

 时隔不久，又有人在岛上发现了地球上第一代陆生植物化石。根据这些发现，地质学家们给格陵兰这块古老的地壳恢复名誉，编写了它的演化历史。

 在大约4亿年前的泥盆纪，格陵兰岛位于赤道附近，那时，岛上气候温暖潮湿，并没有被冰雪和冰原所覆盖，蔚蓝色的海洋环绕着格陵兰，海水中的低等生物被海浪卷上陆地，慢慢长出了根须和茎秆，成为第一批登陆的植物。那时格陵兰岛上沼泽遍地，湖泊众多。宁静的湖水中各种鱼类十分繁盛，有笨头笨脑的头甲鱼，行动缓慢的节甲鱼，还有既能用腮在水中呼吸，也能用肺在空气中呼吸的总鳍鱼。这些鱼类后来成了陆地上第一代动物，它们也许就是我们人类的祖先。随着海底扩张和格陵兰岛陆块不断向北漂移，温暖湿润的气候逐渐转成披冰戴雪，银装素裹的世界，变成了今天的北极冰库。