?据中央广播电视总台中国之声《新闻超链接》报道，近日，中国科学院南京地质古生物研究所研究团队报道了来自华北地区的一处距今超过5亿年的寒武纪特异埋藏化石库，并命名为“临沂动物群”。这也是华北板块首个被综合研究的寒武纪特异埋藏化石库。

在临沂动物群中，目前已有超过35个化石类群被发现，大部分为软躯体形式保存，且许多都留存了精细的解剖结构。

寒武纪大爆发是怎么回事？“临沂动物群”是如何被发现的？“特异”是什么意思？研究生命爆发和灭绝能为我们现在进行物种保护提供哪些帮助？

寒武纪大爆发是怎么回事？

寒武纪是地球演化过程中的一个时间段，是显生宙的开始，也是宏观生命的起源点。在46亿年前地球形成之后，生命经历了约40亿年的漫长演化，直至5亿多年前的寒武纪，包括脊椎动物在内的几乎所有动物在短短几百万年间快速登场，形成了多种门类动物同时存在的繁荣景象。这一快速的生命演化事件也被称为“寒武纪大爆发”。

中国科学院南京地质古生物研究所研究员赵方臣指出，根据地质学证据推理，“寒武纪大爆发”的原因可能有三个方面。从基因层面来看，生物自身基因虽然早已存在，但其相互关系形成网络，进而演化成不同的形态结构需要较长时间。从环境层面来看，地球经过数十亿年的演变，到了寒武纪，其环境也更加适合生物生长，再加上各类因素综合作用，地球迎来了生命的“大爆炸”。

化石宝库“临沂动物群”是如何被发现的？

赵方臣表示，自上世纪50年代起，科学家便在临沂地区找到了大量的壳体化石，建立起了较为精确的寒武纪地层框架。随着对生命演化认知的不断深入，科学家将研究视野从基础地质逐渐拓宽到标本化石。2017年，通过综合地层寻找和化石爱好者的捐赠，研究团队已积累起数量相当可观的化石。经过近几年的精细发掘，目前已搜集到数千枚精美的标本。

这些化石不同于常见的化石，而是“特异埋藏”。一般来说，常见的化石大多是壳体或是生物骨架等较容易保存的生物矿化骨骼。而“临沂动物群”化石库之所以“特异”，是因为这些生活在寒武纪的动物在一种特殊情况下以软躯体的形式保存了下来，除了骨骼之外还有附肢、眼睛、消化系统和刚毛等部位，为进一步了解这些生物的解剖结构提供了宝贵信息。

在这些“特异”化石中，最具代表性的是三叶虫化石。目前，根据初步研究，三叶虫是节肢动物的一种，大部分以爬行或半游泳生活在浅海底，还有一些学会了游泳，在远洋中漂浮生活，广泛分布在世界各地。它们以原生动物、海绵动物、腔肠动物等动物尸体或以海藻等细小生物为食。由于其演化速度快，种类繁多，留存下来许多能够用来界定代际的化石。

研究生命爆发和灭绝能为物种保护提供哪些帮助？

从生命演化的角度来看，寒武纪为目前的生物多样性构建了雏形，为现在的生态系统搭建了基础的框架。赵方臣认为，通过研究化石和历史上的生物大爆发、大灭绝等，能够加深我们对自然环境的理解。

生命的演化历程是生物适应环境的过程，为人类与自然的相处提供了宝贵的经验和规律。通过对生物演化的研究，我们或许可以找到解决当下生物难题的答案，并初步预测未来的演化走向，加深对环境与生命的理解。