据矿业周刊网1月22日报道，澳大利亚稀土公司莱纳斯（Lynas）已与美国政府达成协议，将在美国建造一座轻稀土分离厂。

 2020年7月，美国国防部表示有意向授予莱纳斯公司位于美国的重稀土分离设施的第一阶段合同。第一阶段的资金将使莱纳斯及其合资伙伴蓝线公司（Blue Line）完成有关重稀土分离设施建设的详细计划和设计工作，这可能会促进美国重稀土商业化生产和运营。

 该工厂将设在得克萨斯州（Texas），预计稀土年产量约5,000吨，其中包括约1,250吨/年的钕和镨（Nd、Pr）。该工厂将直接从莱纳斯在澳大利亚卡尔古利市（Kalgoorlie）开发的裂化和浸出工厂接收物料。

 莱纳斯公司1月22日向股东宣布，该项目的详细成本仍在最终确定中。美国国防部的资金上限可能为3,000万美元，预计莱纳斯公司还将根据该协议配套约3,000万美元。

 莱纳斯公司首席执行官兼总经理Amanda Lacaze表示，作为全球市场上唯一的非中国稀土生产商，莱纳斯公司很高兴有机会在美国开发轻稀土分离设备，该项目计划也将作为莱纳斯2025年规划的一部分。

 Amanda Lacaze认为，稀土是包括电动汽车、电子产品和国防在内的许多工业产业链中的关键材料；而稀土需求持续增长的同时，Covid-19暴露了全球供应链中关键材料单一采购的风险。莱纳斯与美国政府的合作协议符合美国重建国内工业基础的发展方向，得克萨斯州的工厂将确保美国拥有安全稳定的高质量分离稀土材料供应，这将为北美地区的特种金属制造和永磁体生产等下游产业提供重要基础。