中国的赏石文化历史悠久，古代常常用玉来类比君子美人，现代以来各类玉石的价格也被炒得越来越高。也许玛瑙这样的宝石在自然界中并不算罕见，但如果说有一个地方，在几万平方千米的范围内遍地是玛瑙，估计没有几个人敢相信。但大自然真的就是这么慷慨，内蒙古有一座我国最“贵重”的湖泊，湖床上遍布玛瑙石，最贵的一块价值1.3亿。

 在内蒙古巴彦淖尔市乌拉特后旗巴音戈壁苏木西北部沙漠中，有一片面积大约4 万平方千米的荒地，这里被叫做“玛瑙湖”，却并不是因为它是万顷碧波的湖泊，而是远古时代遗留下来的火山口。据说它之所以叫这个名字，是因为从前人们从飞机上往下看时，这里竟是水光潋滟，烟绕云横，如诗如画，谁都以为是湖泊无疑，其实那应当是地上裸露出来的玛瑙石的反光。

 这片土地宝光四溢，到处都是玛瑙石和戈壁石、风砺石、碧玉、硅化木、黄蜡石以及各种宝石级的矿物晶体，真可谓奇石的故乡。之所以出现这样神奇的景象，还要归功于大自然的鬼斧神工。经科学分析，玛瑙湖的在1亿多年前经历了火山喷发，由于火山气体迅速散逸，岩石中留下许多气孔和空洞。饱含二氧化硅的火山热液无孔不入，填满了这些气孔和空洞。

 经过长期演化，火山岩中形成了大量玛瑙和碧玉。而强烈的风化剥蚀作用，使玛瑙和碧玉从玄武石中解脱出来，散落在荒漠上，狂风暴雨又将它们带入湖中。由于连年干旱，湖水干涸，露出铺满玛瑙碧玉的湖底，这才有了这奇特罕见的自然景观。上世纪80年代初，一位老人来到这里，建起了一块九十二克重的玛瑙石，它的外形形似鸡蛋，更惊人惊奇的是它内部居然还有一只化石小鸡通常的动物化石是硅化物，而这只小鸡却身处玛瑙之中，令人惊奇不已。

 经过有关专家的鉴定，这块奇石的价值被认为高达1.3亿元的天价，从它身上我们可以看出玛瑙石的巨大价值。然而这样的价值却为玛瑙湖的奇观带来了灾难，上世纪70年代起就有人来挖石，严重破坏了当地的景观，如今为了保护玛瑙湖，当地不得不用铁丝网把它围起来，并且派人严加看管。

 大家觉得，像玛瑙湖这样经济价值巨大的奇观，究竟是开发好呢，还是保护它的原样好呢？