沉积构造的层理指沉积岩的成层性。它是由岩石不同部分的颜色、矿物成分、碎屑（或沉积物颗粒）及结构等所表现出的差异引起的，反映了不同时期沉积作用性质的变化。层理中各层纹相互平行者，可形成于两种不同的环境：一是形成于平静的水介质中，成分以泥质、粉砂泥质颗粒为主，称为水平层理，质地细腻，层理面易剥开。另一种形成于不稳定的水体条件下，成分以砂质颗粒为主，形成微细的沙脊和沙沟，平行交替排列，称为平行层理。

水平层理

（来源：American Geosciences Institute）

平行层理

（来源：SIGEP - CPRM）

递变层理，又称粒序层理，其特征是同一层内碎屑粒径向上逐渐变细。它的形成主要是因为水介质动力由强逐渐减弱所致，同一层内碎屑颗粒从下往上逐渐变粗者，称为反递变层理。

递变层理（左），反递变层理（右）。从下往上，从老到年轻。

递变层理

（来源：EPOD - Universities Space Research Association）

若层纹倾斜或相互交错者，称为交错层理。

交错层理

交错层理展现流水方向。箭头指向为流水方向。

（来源：geocaching.com）

此外，还有脉状层理、波状层理、透镜状层理、韵律层理等。

脉状层理

波状层理

（来源：depauw.edu）

透镜状层理

脉状层理、波状层理、透镜状层理对比

（来源：地质调查科普网）

韵律层理

（来源：U.S.Geological Survey）

普通的地层（左）与韵律层理（右）

（来源：Wenatchee Valley College）

分隔不同性质沉积层的界面，称为层面。沉积岩容易沿层面劈开。由层面分隔的各层岩石的厚度（层的顶底面之间的距离）是不等的：厚度大于1m者，称为块层；厚度1-0.5m者，称为厚层；厚度0.5-0.1m者，称为中厚层；厚度0.1-0.01m者，称为薄层；厚度小于0.01m者，称为微层。