编者按：2017年4月22日是第48个世界地球日，为配合地球日的宣传活动，从本周起中国地质学会“生物演化与地史学科学传播专家团队”（依托吉林大学）将组织专家编写一系列的地学科普故事，陆续在博物馆微信公众平台上推出，共同宣传今年世界地球日“节约集约利用资源，倡导绿色简约生活——讲好我们的地球故事”的活动主题。

 以下转载第一期系列科普故事之“地球两极趣味”与读者分享：

 4月22日——世界地球日，有人说它是地球的节日，不，它不是节日，而是地球人应该警醒的日子。了解地球、爱护地球、保护地球、造福地球，让地球成为子孙万代宜居的的星球是每个地球人的责任。如今的地球已经千疮百孔，伤痕累累。保护地球已经成为全人类的首要责任。为此，我们将陆续发表系列科普文章，请大家关注，让每位对地球有责任心的人来认识地球，认识我们的家园，更好的保护地球——我们的家。

 ——生物演化与地史学科学传播专家团队

 夕阳牵着一抹晚霞慢慢地向西山后躲去，两个孩子坐在窗前欣赏着日落的美景。望着越落越快的夕阳，一个孩子若有所思地对另一个说：“太阳每天都是东升西落，为什么不是南升北落呢？”“这很简单，因为南北是地球的两极，太阳怎么能从那里升起和落下呢。”另一个孩子满脸神气地说。那为什么南北是两级，东西却不是，两级又是什么样子？”“这……”另一个孩子也说不清了。于是，两个小伙伴带着一脸的问号来请教博物馆的金教授。金教授拿出一个地球仪，给他们讲起了地球的南极和北极的趣事。

 “在宇宙中，星系、恒星、行星、卫星等天体都有旋转的运动特征，地球当然也不例外。这些旋转可不是没有规律的乱转，地球就是绕着一个假想轴在转，就像这个地球仪绕着上下两个支点旋转一样。这个轴就是地球自转轴，它与地球表面有两个交点，北半球的一个叫北极点，南半球的叫南极点。因为地球绕轴自西向东旋转，太阳自然在地球表面看就是东升西落了。”

 “极点，是个很有趣的地方，”金教授接着说：“就拿南极来说吧，在南极点判别东西南北方向与地球上任何其他地方都不一样。由于南极点是地球南方的尽头，所以无论你从哪个方向接近南极点，当你跨过它时，已经开始朝北走了。就是说，南极点上没有南方，因为你已经把南方走光了。在这里也没有东和西，当你站在南极点上时，无论面向哪个方向都是北方。同样，在北极点上，无论面向哪个方向都是南方。”“真是太奇妙了。”两个孩子异口同声地说。

 “更有趣的是极点上的时间，在那里谁都敢说自己的钟表时间是绝对准确的。因为世界各地的时间都是由地球的自转和连接南北极的经线决定的，而两个极点是所有经线的汇聚点，站在极点上等于脚踩所有的经线，所以只要说自己的表是随意选择的经线时间，无论是北京时间、莫斯科时间还是格林尼治时间都是对的。正因为在南极点大家所使用的时间虽然各不相同但都是对的，所以常常闹出一些笑话来。一次，一位新西兰考察队员正在南极点的阿蒙森?斯科特考察站（美国-建于1957年1月）吃午饭，可坐在他身旁的美国人却说他刚吃过早饭；当英国人按世界标准时间起床洗漱的时候，澳大利亚人则按照悉尼时间准备就寝；当你热情向别人问候早安的时候，得到的回应也许是下午好。如果这些事情发生在极点以外的其他地方，会让人觉得匪夷所思，但是在南极和北极点这两个特殊的地理位置，却是再正常不过的事了，因为谁也没犯时间上的错误。”两个孩子简直听得入了神，心里在想：长大了，一定去极点看看。