综合媒体报道,美国航天局证实,哈勃太空望远镜侦测到太阳系内最大的行星木星的其中一个卫星“木卫二”(Europa)的表面,出现可能是喷发水蒸气产生烟雾的“惊人现象”,喷发出来的烟雾高达200公里。“木卫二”是除了地球之外,太阳系内至今最有条件孕育生命的星球。
天文学家透过哈勃望远镜拍摄到的影象,侦测到“木卫二”南极区域有烟雾,可能是水蒸气所产生。科学家推断,“木卫二”上的海洋,比起地球所有海洋的水容量加起来还要多两倍,但被埋在极冷的厚厚冰层底下。
如果要钻开“木卫二”的冰层进行探索及抽取底下的海水进行化验,那是一项难以想象的艰巨工作。不过,此次通过哈勃太空望远镜观察到“木卫二”可能喷发水蒸气,令科学家们大为惊讶和振奋。