据MiningWeekly援引路透社报道,美国能源部长珍妮弗·格兰霍姆(Jennifer Granholm)周三向记者透露,为减少对俄罗斯核燃料的依赖,美国政府正在加大现有和可能实现商业化的先进核反应堆所需铀的国内供应。
美国核电厂用铀中的一半左右依赖俄罗斯及其伙伴国哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦。俄乌战争后,拜登当局禁止从俄罗斯进口石油,但并未禁止铀进口。
8月份拜登签署的通胀削减法案安排了7亿美元用于高纯低浓缩铀(HALEU)的生产供应,许多正在开发建设的先进反应堆需要这种燃料。另外,美国政府于3月份援引冷战时期的《国防生产法案》来支持关键矿产的生产和加工。
“美国希望能够使用自己的燃料,这也是我们制定铀战略的原因”,格兰霍姆在华盛顿召开的国际原子能机构会议上表示。
她补充说,美国政府将致力于扩大国内铀供应,为国内反应堆以及有此愿望的盟友提供燃料。
9月份,白宫请求国会批准另外一项总额为15亿美元的临时政府基金法案,以扩大国内低浓缩铀供应。由于一些议员担心成本问题,这项措施并没有被列入年度国防开支法案。
但格兰霍姆表示,政府“在年底前寻求额外的大笔资金,以制定更为充实的战略”。
能源部有高浓缩铀供应,可以稀释反应堆燃料。一些核能支持者还希望推动美国铀开采加工,但许多环保主义者反对这一做法。