寒武纪一瞥

地质艺术

寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄残残戚戚。

寒武海洋，藻礁周边，奇虾独恋礁体；

饥肠辘辘，要把食物找寻。

三叶虫小，乱石藏身，躲闭天敌袭击；

昆明鱼儿，水中嬉戏，只能望梅止渴；

豌足动物，紧闭盔甲，海底滚动觅食；

抚仙湖虫，泥里游弋，奇虾望泥莫及。

生老病死，自然常规，水中腐尸常存；

奇虾喜，从此腐食为依。

石炭纪巨虫－生活在富氧时代

 或许我们内心一直隐藏着对巨型虫子的莫名恐惧，所以才有了许多关于巨型昆虫的恐怖电影。其实“巨虫”并不仅仅存在于我们的想象中，在地球历史上还真的有过一个巨虫时代，这就是距今3.55亿年～2.95亿年前的石炭纪。

 自从5.3亿年前的“寒武纪生命大爆发”之后，到石炭纪的时候，已是“古生代”的第5个纪元。之所以叫“石炭纪”这个名字，是因为全球至少有一半的煤炭储量，都出自这个时期形成的沉积岩层中—石炭纪的陆地植物生长繁茂，大量植物遗骸深埋地下，经过漫长的地质作用，变成了黝黑的煤炭。中国山西的某些煤层厚度超过120米，这需要至少2500米厚的植物遗骸堆积。

 在石炭纪开始时，陆地植物正从海边向内陆挺进，但主要是节蕨类、石松类这样比较原始的植物类群，最高也不过几米。受益于当时温暖湿润的气候，植物们迅速演化，有些石松类能长到 20～40米高，成为地球上第一批真正的大树。更适应陆地环境的真蕨类、种子蕨类植物，也在石炭纪中晚期出现。

 有了铺天盖地的绿色植物，石炭纪的动物们也在演化出新花样。在上一个纪元—泥盆纪扩张到淡水中的鱼类，有部分成员把鱼鳍变成了四肢，能够爬上岸边，用“肺”这个新器官在陆地上呼吸空气，成为全新的两栖动物。但两栖动物的卵和幼体必须在水中发育，成体也需要保持体表湿润，因此仍无法完全摆脱对水的依赖。就在它们徘徊于水陆之间时，陆地已被一类长有坚硬外壳和许多条腿的动物霸占，这就是包括昆虫、蝎子、蜘蛛在内的节肢动物。

 石炭纪的典型巨虫

 石炭纪有个别名叫“巨虫时代”，因为当时大气含氧量很高，虫子长得特别大。下面介绍几种著名的节肢动物：

 1、巨型蜘蛛

巨型蜘蛛属于中突蛛亚目。有人头般大小。它住在自己的洞穴里，用蜘蛛丝探测外面的动静。

 2、最早的飞行霸王

 以优美的飞行身姿、凶猛的捕食习性闻名的蜻蜓，在英语中被称作“dragonfly”—龙之飞虫。蜻蜓拥有昆虫中最发达的视力，却是一类古老的昆虫，不能折叠的翅膀就是一种原始特征。距今3亿年前的石炭纪晚期，还曾有过一种更具“龙威”的蜻蜓－巨脉蜻蜓。它们和今天的蜻蜓一样有细长的身体、巨大的复眼和两对透明翅膀，但身体大小可是天差地别：巨脉蜻蜓翅膀展开足有75厘米宽，几乎跟喜鹊一样大。

 3、巨型马陆

 巨型马陆属于多足纲，有大约3米长，身披坚硬的盔甲，长有锋利的大颚。是有史以来最大的陆地节肢动物。

 那么，石炭纪为什么会出现巨型昆虫呢？原来，石炭纪时地球大气层中氧气的浓度高达35%,比现在的21%要高很多。许多节肢动物是通过遍布它们肌体中的微型气管直接吸收氧气，而不是通过血液间接吸收氧气，所以高氧气含量能促使昆虫向大个头方向进化。现在大气中氧气含量只有21%，所以无法进化出巨型昆虫。如果巨型昆虫现在存在，对人类肯定是有影响的，那么大的昆虫，吃的就不再是庄稼了，说不定会吃动物，甚至吃人。