在南韩一间炼金工厂里，工人们忙着在报废手机和电脑里「采矿」──他们的工作就是从这些报废的电子产品当中挑出锂电池，或分类出其他种类的贵金属回收再制成电动汽车所需的电池。

 欢迎来到「城市矿山」的世界，在「城市矿山」里，工人们利用现代社会为数可观的报废小家电「采矿」，从家电当中分类出贵金属，回收再制成可以使用的金属。

 自产自销贵金属

 以南韩为例，近年来因为全球钴、锂等贵金属矿产短缺，为了要取得电子产品所需的原物料，有越来越多公司将焦点放在「城市矿山」上。

 南韩工业技术研究所的报告指出，2016年南韩从「城市矿山」中冶炼出总价值19.6兆韩圜（折台币约5,400亿元）的金属，占南韩金属需求量的22%。

 垃圾也能变黄金

「城市矿山」一词最早是由日本东北大学选矿制炼研究所的南条道夫教授，在1980年代所提倡的概念。当时南条道夫的想法是从回收的角度，将城市大量废弃的家电产品看成一座「矿山」。

 日本「矿产」超丰富

 根据日本国立研究开发法人物质材料研究机构在2008年的推算，日本的「城市矿山」在贵重金属的种类和数量上，在规模上绝对能排进世界上前几大贵金属矿产国。

 在金矿上，全世界的蕴藏量有4万2,000公吨，而日本的「城市矿山」就有6,800公吨，相当于16%。其他像是全球银矿蕴藏量6万公吨当中，日本的「城市矿山」就有22%、铟矿可以占全球蕴藏量61%、锡矿占11%、钽矿占10%。

 光是这座「城市矿山」，就能让日本的矿产量占全球一成以上。如果改看世界各国的蕴藏量的话，日本「城市矿山」的白金蕴藏量，就可以排进全球前5名。

 募集废家电，一起做奖牌

 在这样的背景下，2013年4月日本推出《小型家电回收法》，致力于推动回收废弃小家电，并交由专门业者回收再利用。

 也因为日本推广「城市矿山」的概念行之有年，去年4月，2020东京奥运组织委员会更宣布，2020东京奥运的金、银、铜牌就要用「城市矿山」的方法向大众募集废弃小家电制成奖牌。

 铜牌已达标，金矿银矿继续拼

 东京奥运组织委员会表示，制作奖牌分别需要30.3公斤的金、4,100公斤的银和2,700公斤的铜。截至今年6月，他们已经募集到54.5%的金和43.9%的银，而铜牌所需的铜已经100%达标了。

 东京奥运组织委员会呼吁，这项「城市矿山」奖牌计画将持续募集到明年3月，希望大家在年底大扫除时可以多将小家电交给他们回收。

 贵金属价格飙涨，「城市矿山」正热

 除了日本和南韩之外，上个月在比利时布鲁塞尔举办的欧盟原物料周，也在提倡「城市矿山」的概念。「城市矿山」一词会受到世界各地的瞩目，则和近年贵重金属价格飙涨有关。

 今年3月，钴金属的价格上涨到每公吨8万7,615美元，相较于2016年1月的钴价涨了4倍。

 贵金属变贵进口量也增加

 同一时间在南韩，制造锂离子电池所需的贵金属进口量也有所提升。

 根据南韩地球科学与矿产资源研究所的数据，2017年钴进口量相较2016年上涨了3.4%，来到1万3,972公吨，而镍矿则多了2%共350万公吨。

 没有资源的替代方案

 南韩汉阳大学的「城市矿山」专家朴再具认为，利用回收电子废弃物「采矿」的方式，可以帮助南韩降低对外国贵金属的依赖度，抑制高价。他说：「南韩需要资源，但大多数都是进口来的」、「城市采矿有机会成为替代方案。」

 「我们没有别的选择」

 南韩都市矿山协会主席廉恩柱也同意这样的看法，他认为南韩如果在城市矿山的采矿技术上能够发展得当，就能在业界领先。他说：「对于南韩来说，我们没有别的选择，但当我们有再生资源时，这就能变成我们的优势。」

 回收成最大问题

 不过「城市矿山」目前面临到最大的问题，其实在于废家电的回收。

欧洲非铁金属游说团体Eurometeaux的总干事锡兰恩（Guy Thiran）便指出，目前在欧洲有超过50%的铜和超过60%的铝都是回收再制成的原物料，「城市矿山」已经是欧洲很重要的生产项目之一，然而一旦产品不再是简单的铁、铝罐，换成构造复杂的家电、电子产品，回收率就会降到三分之一。

 通常不会交给厂商

 欧洲家电产业工会APPLiA秘书长法尔乔尼也说，一般民众发现家电坏掉时，都会直接去买一台新的家电，但不会将废家电交还给专门的制造商，回收再利用。

 修改法案奖励回收

 目前除了日本的《小型家电回收法》外，南韩在今年1月修改法规，希望能够透过提高废物回收的价格，来鼓励回收。

 欧盟也在今年设立新的回收目标，要让铁制品回收率达80%、铝制品达60%，但还没有特别针对废弃家电的回收。